中秋節起源於上古時代，普及於漢代，定型於唐朝初年，盛行於宋朝以後。至明清時，已成為與春節齊名的中國傳統節日之一。
而中秋節的來歷是起源於古代帝王的祭祀活動，也是古代人們對月的一種崇拜體現。早在唐朝，中秋節就有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗。
在今天，這些傳統的風俗習慣也得以流傳。四川省人過中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。
江西省吉安縣在中秋節的傍晚，每個村都用稻草燒瓦罐。待瓦罐燒紅後，再放醋進去。這時就會有香味飄滿全村。
南京人中秋除愛吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。而廣東潮汕各地均有中秋拜月的習俗。另外少數民族關於中秋節的風俗也是多種多樣，如舉行歌舞聚會、祭祖靈、迎新谷、送檳榔、送茶訂下婚約等等。
中秋節與春節、清明節、端午節並稱為中國四大傳統節日。
