湖廣一詞作為行政區出現在元朝，叫湖廣行省，直屬元朝的一級行政區，簡稱“湖廣”也叫“湖廣省”，這是包括兩廣的。
明朝時湖廣地圖(台版中國歷史地圖)
湖南、湖北為湖廣省的局面，直至清康熙三年（1664年）實行分治，洞庭湖以南為湖南布政使司，省會長沙；北為湖北布政使司，定為湖北省，省會武昌。這樣，最初的湖廣行省便基本形成了今天湖南、湖北、廣東、廣東四個省的局面。
擴展資料
湖南和湖北其實本來就是一家人，從漢朝劃分13州之後，湖南和湖北都屬於荊州。請注意，荊州當時不是一個城市，而是龐大的轄區。就行揚州，包括了東南地區的幾個省。隨着歷史的變化，兩湖地區經歷了幾輪變化。
元朝統一天下之後，建立了沿用到現在的行省制度。當時，建立了湖廣行省，也就是洞庭湖以南廣大地區的意思。當年，湖廣省的轄區非常龐大，包括現在的湖南、湖北、貴州、廣西、海南，還有廣東省的西部地區。
也就是説，當年的湖廣省相當於6個省的轄區總和。清朝入關之後，雖然逐步對全國建立了統治，但是清朝皇帝對自己的統治很不自信，總擔心自己會被趕回東北老家。一些省份的轄區很大，清朝皇帝是非常擔心的。一旦封疆大吏有不臣之心，那列土封疆不是沒有機會。
為了把威脅扼殺在搖籃之中，清朝皇帝決定對一些轄區非常大的省份進行分家。江南省分成了江蘇省和安徽省、陝西省分成了甘肅省和陝西省。至於湖廣省則是以洞庭湖為界限，分為了湖南和湖北。
