湖廣熟，天下足，指的是今天的湖南和湖北，意思是明朝時，湖廣省豐收了，全國糧食就有了保障雖然現在湖南湖北還是糧食大省，但是已經供不起天文數字的全國人口。
宋元時期湖南的糧食生產雖有很大發展，但全國糧食產銷中心仍在江浙一帶，民間流傳有“蘇常熟，天下足”的諺語。到明清時期江浙農村轉種棉花，成為全國棉紡織業中心，江浙糧食已不能自給，需從湖廣一帶輸入，“蘇常熟，天下足”的諺語遂演變為“湖廣熟，天下足”的諺語，湖南地區的糧食產量有很大的增長。
在明朝中後期，以今湖北、湖南為中心的長江中游平原已經取代蘇常，成為全國商品糧的基地。長江中游的江漢平原地區進入大開發時期，湖蕩洲灘被大面積圍墾為農田，農業生產技術和水平提高，作物結構多樣化，農副產品商業化突出，城市網絡形成，市場體系發育，經濟總體水平提高，出現了“湖廣熟，天下足”的説法。
