古代選官制度的演變，主要經歷了這樣幾個階段。
1、夏、商、周時期：“世卿世祿制”，盛行於夏、商、周時期。原始社會末期，“天下為公”選賢與能的禪讓制破壞後，出現了“大人世及以為禮”的世襲制；
2、秦國：按軍功授爵，打破了奴隸主貴族世襲爵位的制度，有利於新興地主階級勢力的增強，是一個典型的無功不受祿的時代；
3、兩漢：漢朝建立了一整套選舉人才的選官制度，有察舉制和徵辟制；
4、魏晉南北朝時期：實行九品中正制，注重門第出身；
5、科舉制：隋煬帝以後至清末（清末新政）。開放的考試，吸收了不少寒士進入政權，有益於擴大和鞏固封建統治的政治基礎，改變了封建前期世族門閥把持朝政的局面。
