生旦淨末醜中的末指的是扮演中年以上的男子，大多數是掛須的。
末又可細分為老生、老外以及末，像老生所扮的角色主要是形象正面的中年男子，而末指的是扮演比同一劇中老生作用相對較小的中年男子。傳統崑劇演出整部傳奇之首出，照例均為副末唸誦詞曲開場。
在北雜劇中，末稱之為末尼色、末泥，泛指末本正角，和宋元雜劇中所稱的“生”同，而和“末”的含義不同。宋元時期的南戲所稱之為“末”實即“副末”，除了擔任報台，介紹劇情梗概以及劇目主題的開場外，還會在戲中扮演社會地位低下的次要角色。崑劇“末”行是繼宋元南戲角色制度發展來的，是按照南昆的路子，包括了副末、老生、老外三個家門，大約在清朝時期中葉初步定型。
生旦淨末醜是中國京劇戲曲中的人物角色行當分類。生行指的是扮演男性角色的，旦指的是戲中的女性角色；淨主要是性格較為突出的男子；醜是主要負責滑稽表演的男子。每個行當中又有若干分支，各有其基本固定的扮演人物與表演特色。
