我國第一位飛上太空的女宇航員是劉洋。2012年6月16日神舟九號順利升空，劉洋成為第一位飛天的中國女航天員。宇航員全稱宇宙航天員，則指以太空飛行為職業或進行過太空飛行的人。
截至2013年，全世界僅有前蘇聯/俄羅斯、美國、中國三個國家擁有發射載人航天任務的能力。其他國家的宇航員都需要與以上三國合作來完成載人航天任務。自1961年人類首次飛天以來，共有來自38個國家的宇航員先後飛天。
航天活動是一種特殊的職業活動，它具有工作環境特殊、職業技能高度複雜、飛行任務艱鉅等特點。這樣的職業，要求航天員不僅具備健康的體格、良好的心裏素質，而且對航天環境要有高度的耐受和抗壓能力，同時還應具備淵博的知識、高超的技能等。因此，世界各航天部門對航天員都進行了精心的選拔。
