中國第一個登上太空的女航天員是劉洋。
2012年6月15日下午，中國載人航天工程指揮部宣佈，男航天員景海鵬、劉旺和女航天員劉洋，將組成飛行乘組，執行神九與天宮一號載人交會對接任務。劉洋主要是在執行手控交會對接的時候進行監視、支持。除此之外，劉洋在長達十三天的飛行任務中還承擔科學實驗任務。
神九任務的飛行乘組特點是“新老搭配、男女配合”。一是作為航天員景海鵬是第二次參加飛行任務；二是劉洋成為中國首位參加載人航天飛行的女航天員，同時她也是中國第二批航天員中首個參加飛行任務的。首位“神女”劉洋的出現，打破了中國從未有女航天員進入太空的紀錄，備受各方關注。
女航天員參加載人航天飛行任務，可以帶動女航天員相關飛行產品的研製和女航天員地面訓練等方面的技術發展，積累女性在生理、心理及航天醫學方面的飛行實驗數據，還可以進一步擴大載人航天工程的社會影響，展示中國女性的良好形象。
