據《漢書》“匈奴傳”記載，這裏“草木茂盛，多禽獸”，可見這樣的地理條件，無論對於畜牧或狩獵，都是十分有利的。匈奴人正是利用了這些自然條件，發展了遊牧經濟。他們“逐水草遷徙”，“食畜肉，飲種酪，衣皮革，被氈裘，住穹廬”，《漢書》中的這種描述，正是當時匈奴人遊牧生活的真實寫照。
歷史上匈奴在現在的內蒙古自治區，寧夏自治區，蒙古國，新疆自治區等地區。
匈奴誕生之初，主要在漠南黃河河套地區，也就是內蒙古自治區和寧夏回族自治區境內賀蘭山以東、狼山和大青山南、黃河沿岸，這部分地區統稱河套，以及陰山，也就是內蒙古狼山、大青山一帶。
