在懷孕期間，蝸牛殼開始形成。在孵化之前，小蝸牛會長出一種胎殼，這是它外殼的第一部分，隨蝸牛的成長外殼會變得堅固。外衣膜是蝸牛等軟體動物所擁有的重要部分。
碳酸鈣是蝸牛殼的主要成分。
為了製造這些貝殼，外衣膜會產生一種電流，幫助生物體將鈣離子推向適當的位置。
蝸牛的整個軀體包括眼、口、足、殼、觸角等部分，身背螺旋形的貝殼，其形，顏色大小不一，它們的貝殼有寶塔形、陀螺形、圓錐形、球形、煙斗形等等。
現國內養殖的白玉蝸牛、蓋罩大蝸牛、散大蝸牛、亮大蝸牛、褐雲瑪瑙蝸牛等都有自己獨特的外形。
蝸牛的眼睛長在頭部的後一對觸角上。
