義務兵役制又稱徵兵制，這種制度是國家利用法律形式規定公民在一定的年齡內必須服一定期限的兵役，帶有強制性，服義務兵役的士兵，稱為義務兵。實行義務兵役制，是中國軍事制度的一項重大改革，是關係着國家安全和全國人民切身利益的一件大事。。
義務兵役制的優點在於士兵服役時間短，定期徵兵和退伍，使兵員經常輪換，有利於常備軍兵員更新，既可保持軍隊的兵員年輕力壯，又可儲備兵員。同時，也可使更多的人服現役，公民的兵役義務負擔公平合理。其不足是服役時間短，很難全面熟悉地掌握複雜的軍事技術與裝備，只能在預備役組織中進行復訓，方能達到現代條件下合格後備兵員的要求。因此，中國從1978年以後，採取了義務兵與志願兵相結合的兵役制度，對於加強中國軍隊的現代化建設，提高部隊戰鬥力，積蓄後備兵員具有重要意義。
義務兵是指按義務兵役制服役士兵。義務兵役制，又稱徵兵制。這種制度是國家利用法律形式規定公民在一定年齡內必須服一定期限兵役，帶有強制性。服義務兵役士兵，稱為義務兵。兵役制度是國家關於公民參加軍隊和其他武裝組織、承擔軍事任務或在軍隊外接受軍事訓練一項重要軍事制度。它隨着國家出現而產生，又隨着國家經濟情況、政治制度和軍事需要而變化。
《中華人民共和國兵役法》 第二十五條 現役士兵包括義務兵役制士兵和志願兵役制士兵，義務兵役制士兵稱義務兵，志願兵役制士兵稱軍士。 第二十七條 義務兵服現役期滿，根據軍隊需要和本人自願，經批准可以選改為軍士；服現役期間表現特別優秀的，經批准可以提前選改為軍士。根據軍隊需要，可以直接從非軍事部門具有專業技能的公民中招收軍士。 軍士實行分級服現役制度。軍士服現役的期限一般不超過三十年，年齡不超過五十五週歲。 軍士分級服現役的辦法和直接從非軍事部門招收軍士的辦法，按照國家和軍隊有關規定執行。
