寒露到，天氣由涼爽轉向寒冷。根據中醫“春夏養陽，秋冬養陰”的四時養生理論，於是民間就有了“寒露吃芝麻”的習俗。寒露節氣一般與重陽節在時間上相近，因“高”與“糕”諧音，有“步步高昇”之意，便有了吃花糕的習俗。
俗話説“秋風響，蟹腳癢”，寒露節氣時大閘蟹變得肥美起來，寒露時節雌蟹卵滿、黃膏豐腴，正是吃大閘蟹的最佳季節。寒露節氣前正是桂花盛放的時候，心靈手巧的蘇州人會採摘桂花，親手做一罐桂花酒，等到寒露這天設宴招待朋友。為除秋燥，人們會用菊花和糯米加上酒麴製成菊花酒飲用。
寒露時節，露水增多，氣温更低。此時中國有些地區會出現霜凍，北方已呈深秋景象，白雲紅葉，偶見早霜，南方也秋意漸濃，蟬噤荷殘。
中國傳統將“露”作為天氣轉涼變冷的表徵。仲秋白露節氣“露凝而白”，至季秋寒露時已是“露氣寒冷，將凝結為霜了”。
這時，中國南方大部分地區各地氣温繼續下降。華南日平均氣温多不到20℃，即使在長江沿岸地區，氣温也很難升到30℃以上，而最低氣温卻可降至10℃以下。西北高原除了少數河谷低地以外，候(5天)平均氣温普遍低於10℃，用氣候學劃分四季的標準衡量，已是冬季了。千里霜鋪，萬里雪飄，與華南秋色迥然不同。
