現代五項競賽涉及到射擊、擊劍、游泳、馬術、跑步五個項目的比賽。每個項目與其他四項之間其規則既相對獨立，又互相關聯。在整個競賽中，五個項目共同組成一個競賽系統。現代五項運動的起源要追溯到古希臘奧林匹克。早在公元前708年舉行的第18屆古代奧林匹克運動會上，就有了“古代五項競技”項目，不過當時是五項格鬥的比賽。現代五項國際排名是依照運動員在每年的12個月內參加的國際現代五項聯盟組織的比賽中所取得的最好成績來確定。每名運動員根據比賽級別取得一定的積分，把積分列入積分排位表中確定最終的排名。
