冬至日是北半球各地白晝時間最短、黑夜最長的一天，並且越往北白晝越短；過了冬至以後，太陽 直射點 逐漸向北移動，北半球白晝開始逐漸變長；因此，古人認為，冬至為一年中陽氣最弱的一天，此後則陽氣漸漸回升。
冬至過了白天就長了嗎
過了冬至，雖然晝漸長，夜漸短，但是在短期內仍然是晝短夜長，地面每天吸收的熱量，還是比散失的熱量少，所以氣温並沒有立即回升之勢。羣眾中習慣自冬至起“數九”，每九天為一個“九”。到“三九”前後，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以説“冷在三九”。
冬至是北半球一年中白天最短、黑夜最長的一天。越向高緯，則白天越短而黑夜則越長，至北極圈以內，終日為夜。在古代，先人們稱這一天為“日短”或“日短至”。冬至在每年12月22日前後，或21日，或23日，此時太陽位於黃經270度，陽光幾乎直射南迴歸線。過了冬至，太陽光直射點開始向北半球移動，白天逐漸加長，黑夜逐漸縮短。諺語“吃了冬至面，一天長一線”，説的就是這個意思。
