比喻各自施展本領，互相競賽。象徵人們對神仙之境的嚮往，對美好生活的遐想。
八仙指的是道教八位神仙。八仙之名，起初説法不一，有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙盡不相同。至明代吳元泰《東遊記》始定為：鐵枴李（李玄）、漢鍾離（鍾離權）、張果老（張果）、呂洞賓（呂巖）、何仙姑（何瓊）、藍采和（許堅）、韓湘子、曹國舅（曹景休）。後才有“八仙過海，各顯神通”的名言。
在民間傳説中，八仙均為凡人得道，個性未泯，與百姓混同，分別代表了男女老幼，富貴貧賤。其實，所謂的八仙，作為凡人時，大多或歸隱山林或混跡市廛，並多與養生修道有些牽連；而八仙過海要去的地方正是蓬萊島，這也正是古代人們朝思暮想的仙境，創造仙人代替凡人，身不能至心嚮往之，這就是它的意義所在。
