以貔貅為形象的藝術作品可以追溯到漢代，傳説它是民間一種兇猛的瑞獸，與龍、鳳、龜、麒麟並稱為五大瑞獸。
貔貅也被人們稱作別稱辟邪、天祿、百解以及貔大虎。《史記·五帝本紀》中記載到；貔貅是一個有着六隻腳的猛獸。此外，《清稗類鈔·動物·貔貅》中提到，貔貅的外貌很像老虎，也可以説是像熊，毛通常是灰白色，肩上長着一對羽翼卻無法展開，頭上有角。
在古代的時候，貔貅也分一角的或者兩角的，一角的被稱為“天祿”，兩角的被稱為“辟邪”。每逢春節、元宵節或者是喜慶之日，廣東湛江地區的人們都會舞貔貅舞，用此來慶賀節日，以保佑平安。
