土司是不是民族，是少數民族官名。土司又稱土官、土酋，是中國古代一類官職的統稱，通常是西北、西南地區的少數民族部族頭目任職，以夷制夷。土司有廣義與狹義之分，廣義的土司指少數民族地區的頭目在其勢力範圍內設立的且被中原朝廷認可的政府機構。狹義的土司專指世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封的土官。
擴展資料
明代既是土司制度的全盛時期,同時由於加強中央集權的需要開始制約和削弱土司勢力,因此又是土司制度走向崩潰的起點。明朝平定雲南後，自洪武至正統年間，採取各種措施乃至戰爭手段，粉碎了分裂勢力麓川引發的邊疆危機，西南邊疆版圖得到極大拓展。
明朝版圖最盛時幾乎包括了今緬甸全境，傳統的邊疆政區體制已不能滿足此時的邊疆控制需要，為適應新形勢下西南邊疆的社會發展狀況，明朝在西南邊疆逐漸建立起一套內邊區與外邊區分層管理的政區體制，深刻影響了西南邊疆的發展和疆域形成。
