湯圓最早起源於宋朝，當時的人們稱其為“浮圓子”，後來被人們改為元宵。
湯圓是我國的一種傳統特色小吃，歷史悠久。古代的時候，人們因為把它煮在鍋裏時又浮又沉，就叫它“浮圓子”，也有人稱它為“園子”、“乳糖圓子”、“糖元”。在宋代的時候，人們就開始在元宵節的時候食用湯圓了。
湯圓在宋代的時候是很珍貴的，姜白石曾在詩中寫到“貴客鈎簾看御街，市中珍品一時來，簾前花架五行路，不得金錢不肯回。”而詩句中的珍品就指的是湯圓。在現代故事中，當時的袁世凱有着當皇帝的美夢，但是元宵的讀音與“袁消”很相似，因此便改名為湯圓。
