桃樹流膠是一種病理現象，我國有接近七成桃樹有不同程度的流膠現象。通常是受到真菌或細菌的侵染，或者是蟲害、表皮損傷導致。流膠會減少桃子的產量，流膠部位會腐壞，甚至導致整個枝條或桃樹枯萎。
原始桃膠的主要成分是大分子多糖，不容易溶於水，但有很好的吸水性，體積可以泡發10倍以上。原始桃膠去除雜質，經過水解、脱色等處理後變為小分子多糖就是商業桃膠。水解的目的是將不易溶解的大分子多糖變成可溶解的小分子多糖，方便工業使用。
商業桃膠在食品中可以起到增稠、乳化、凝固等效果，和另一種常見樹膠（阿拉伯膠）的功能接近。由於阿拉伯膠需要進口，價格較貴，因此桃膠是其廉價替代品。在日本，桃膠可作為食品添加劑使用。在某些性能上桃膠比阿拉伯膠還好，比如透光性和黏稠度更大。此外，桃膠在化工、化粧品、印染等行業也有廣泛應用。
不少宣傳桃膠美容的原理，據稱是和膠原蛋白有關。但這個説法純屬忽悠人。首先，膠原蛋白美容是缺乏科學依據的臆想。其次，膠原蛋白是動物蛋白，植物成分的桃膠不會有膠原蛋白。
桃膠的主要成分是大分子多糖，人體缺乏相應的消化酶，因此難以消化吸收。不過桃膠也算膳食纖維，因此對於腸道健康可能有點好處，比如方便排便。
原始桃膠有白色、淺黃、淺棕色、深紅棕色等不同顏色。有的人説深色的是老樹膠，更滋補，其實這也毫無道理。桃膠的顏色實際是少量酚類物質在光照、氧氣的作用下形成的醌類色素，和營養、功效並沒多少關係。簡單説就是，剛分泌的桃膠顏色淺，時間長了顏色就變深了。
