中國古代陽與羊同音，羊即為陽。“三陽”依照字面來析，解釋為三個太陽比較直觀，即早陽、正陽、晚陽。朝陽啟明，其台光熒；正陽中天，其台宣朗；夕陽輝照，其台騰射。均含勃勃生機之意。
“泰’是卦名，乾下坤上，天地交而萬物通也。我們見到“泰”，總是大吉利。開泰以“求財”來卜，就是大開財路；以“求婚”來卜，就是大開愛門。
羊，即祥也。古代宮廷中小車多稱羊車，即取意吉祥。人們常説的“三羊開泰”為吉祥話之一。比如一帆風順、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八方來財、九九同心、十全十美、百事亨通、千事吉祥、萬事如意等。
羊，在中國民俗中“吉祥”多被寫作“吉羊”。羊，儒雅温和，温柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之夥伴，深受人們喜愛。古代中國甲骨文中“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象徵。
明清時期，民間傳説曾把青陽、紅陽、白陽，分別代表過去、現在和將來。民間喜用的“三陽開泰”是一種吉祥語，它表示大地回春，萬象更新的意義。也是興旺發達，諸事順遂的稱頌，圖案以三隻羊（諧音“陽”）在温暖的陽光下吃草來象徵。
