985，得名於1998年5月提出建設若干所具有先進水平的大學。211，則得名於“面向21世紀重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科的建設工程”。
985工程是指中國共產黨和中華人民共和國國務院在世紀之交為建設具有先進水平的大學而做出的重大決策。“985”是在1998年5月4日在百年校慶時提出的要在國內建設名校的講話。因為是在98年5月份提出的，所以被稱為“985”大學。初選“985”院校的時候，只有9所學校入選，回來陸續又增加了幾所，截至2013年年末，國內有“985”院校39所。
“211”是國家為了面向21世紀，重點建設的100所左右的名校。211工程也是我們國家自建國以來，在高等教育領域進行的規模大的一次重點工程。目前211工程已經有116所高等院校。
2016年06月7日，官網發佈了“關於宣佈失效一批規範性文件的通知”，宣佈《關於繼續實施“985工程”建設項目的意見》《“211工程”建設實施管理辦法》等一批規範性文件失效，已失效的規範性文件不再作為行政管理的依據。
2019年11月28日，官網發佈聲明：已將“211工程”和“985工程”等重點建設項目統籌為“雙一流”建設。>>瞭解考研、出國留學、在職研究生等
