《尚書》的尚常見有三種解釋方法：
1、尚”是上古”的意思，《尚書》就是上古的書”。
2、尚”是尊崇”的意思，《尚書》就是人們所尊崇的書”。
3、還有一種説法認為尚”是代表君上（即君王）”的意思，因為這部書的內容大多是臣下對君上”言論的記載，所以叫做《尚書》。
《尚書》，最早書名為《書》，是一部追述古代事蹟著作的彙編。分為《虞書》《夏書》《商書》《周書》。因是儒家五經之一，又稱《書經》。通行的《十三經注疏》本《尚書》，就是《今文尚書》和偽《古文尚書》的合編本。現存版本中真偽參半。
西漢學者伏生口述的二十八篇《尚書》為今文《尚書》，西漢魯恭王劉餘在拆除孔子故宅一段牆壁時，發現的另一部《尚書》，為古文《尚書》。西晉永嘉年間戰亂，今、古文《尚書》全都散失了。東晉初，豫章內史梅賾給朝廷獻上了一部《尚書》，包括《今文尚書》33篇，以及偽《古文尚書》25篇 。
就文學而言，《尚書》是中國古代散文已經形成的標誌。據《左傳》等書記載，在《尚書》之前，有《三墳》《五典》《八索》《九丘》，但這些書都沒有傳下來，《漢書·藝文志》已不見著錄。敍先秦散文當從《尚書》始。書中文章，結構漸趨完整，有一定的層次，已注意在命意謀篇上用功夫。後來春秋戰國時期散文的勃興，是對它的繼承和發展。
主要內容 ：
《尚書》 主要記錄虞夏商周各代一部分帝王的言行。它最引人注目的思想傾向，是以天命觀念解釋歷史興亡，以為現實提供借鑑。這種天命觀念具有理性的內核：一是敬德，二是重民。
《尚書》的文字詰屈艱深，晦澀難懂，但它標誌着史官記事散文的進步：第一，有些篇章注重人物的聲氣口吻;第二，有些篇章注重語言的形象化以及語言表達的意趣;第三，有些篇章注重對場面的具體描寫。
