五湖四海是指洞庭湖、鄱陽湖、巢湖、洪澤湖和太湖及東海﹑南海﹑渤海和黃海等，分佈與我國的東西南北各大城市，其中鄱陽湖是中國第一大淡水湖，位於江西省北部；渤海地處中國大陸東部北端，是中國最北端的近海。
洞庭湖
洞庭湖位於湖南省北部，長江中游荊江南岸，地跨湘鄂兩省，總面積2579.2平方公里，自古以來就有“八百里洞庭”之説。雖然如今的洞庭湖面積比以前小了很多，但它依舊仍是中國第二大淡水湖，湖面寬廣、煙波浩淼、水天一色。作為長江流域上重要的調蓄湖泊，洞庭湖具有強大的蓄洪能力，曾無數次化解了長江上的洪患。此外，洞庭湖還是中國傳統文化的發源地，湖區周邊名勝古蹟眾多，其中以岳陽樓為代表的歷史勝蹟最為有名。
南海
中國三大邊緣海之一，因它位於中國的東部而得名，管轄海域包括中國大陸和中國台灣島以及朝鮮半島與日本九州島、琉球羣島等圍繞的邊緣海，總面積77萬平方公里。東海水質優良，大陸棚海底平坦，與渤海和黃海相比，這裏的水温較高鹽度較大，非常有利於浮游生物和魚蝦的繁殖和生長，是個天然的漁場，因此東海也是中國海洋生產力最高的海域。另外，東海還擁有很多優良的港灣，比如位於黃浦江口的上海港，航道深闊，江內風平浪靜，宜於巨輪停泊。
