以天皇為首的新政府，於1868年4月6日發佈具有政治綱領性的《五條誓文》，6月11日公佈《政體書》。9月3日天皇下詔將江户改稱東京。10月23日改年號為明治。
1、1869年5月9日遷都東京。
2、並頒佈一系列改革措施：1869年6月，明治政府強制實行“版籍奉還”、“廢藩置縣”政策，將日本劃分為3府72縣，建立中央集權式的政治體制，且天皇一切權力集於一身。
3、社會體制方面，廢除傳統時代的“士、農、工、商”身份制度，將皇室親緣關係者改稱為“皇族”，過去的公卿諸侯等貴族改稱為“華族”，幕府的幕僚，大名的門客等改為“士族”，其他從事農工商職業和賤民一律稱為“平民”，只是實現了形式上的“四民”平等，各等級間允許相互交往，但仍存在等級之分；為減輕因“版籍奉還”而連帶的財政負擔，政府通過公債補償形式，逐步收回華族和士族的封建俸祿；此外亦頒佈武士《廢刀令》，以及建立户籍制度基礎的《户籍法》。
