單位質量的某種物質温度升高1℃吸收的熱量，叫做這種物質的比熱容，簡稱比熱。比熱是熱力學中常用的一個物理量，表示物體吸熱或散熱能力，它是通過比較單位質量的某種物質温升1℃時吸收的熱量，來表示各種物質的不同性質。 水作為最常見的物質，它的比熱數據較易獲得，當實驗要求精度不高時，可近似認為常壓下水的定壓比熱為，水的比熱容是4.2乘以10的3次方焦每千克·攝氏度。
