相傳，中國古時候有一種叫夕的怪獸，頭長觸角，兇猛異常，經常吞食牲畜傷害人命。
半夜時分，夕闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“夕”獸渾身一抖，怪叫了一聲。朝村裏的人家怒視片刻，隨即狂叫着撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“夕”渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，“夕”最怕紅色、火光和炸響。
這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕“夕”獸的辦法。從那以後，人們就把臘月三十叫“除夕”。這天晚上，家家户户都要守歲、放火炮，表示驅除不祥、迎接幸福祥瑞。
