除夕守歲，最早記載在西晉的《風土誌》上：“大家終夜不眠，以待天明，稱曰‘守歲’。”而關於守歲的來歷，在中國歷史上，主要有這三種説法。
一，人們為了紀念灶王奶奶，不忘她的恩德，於是夏曆每年的臘月二十三要祭灶，三十夜裏不睡覺，叫做“守歲”。
二，守歲習俗興起於南北朝，樑朝的不少文人都有守歲的詩文。在除夕的那一天，人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵着把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。
三，相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它年。人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽。
