茶，植物學名，又稱茗、檟、荈、茶樹等。
茶屬灌木或小喬木，枝條較嫩且無毛，花柄有時稍長，花瓣呈闊卵的形狀。野生的茶普遍見於中國長江以南各省的山區，葉片較大，常超過10釐米，長時間以來，經過人工廣泛栽培，葉片形狀變化很大，茶逐漸在中國南方普遍種植。
中國歷史上有很長的飲茶紀錄，但年份無從考究，飲茶起源眾説紛紜，有人認為起源上古，有人認為起源於周，也有人認為起源於秦漢、三國、南北朝、唐代，沒有確定的時間。世界上很多喝茶的習慣是從中國傳過去的，所以，很多人認為飲茶就是中國人首創的，其他地方的飲茶習慣和種植茶葉的習慣都是直接或間接從中國傳過去的。
