“鬼薪”的工作內容與生活肯定，鬼並不需要取暖，但按照古人的概念，死去的人需要享受香火的。而這個，理論上是死者後世親屬的責任，但多半會在平常時間裏，被授權給“鬼薪”的這個職業羣體。看守墳墓，不時打理清掃，並不需要什麼特別的技能，但肯定需要“耐得住寂寞”和“不畏神鬼”的膽量。
“鬼薪”這個職業最初是源自遙遠的上古時代，最初的羣體構成，是被“饒一命”的殉葬者。一般來説，從事這個行當的，都是男性。
為延續“世襲”式的職分，他們可能會在人生中的某一階段，被安排跟有生育能力的女性短時期相處，待生下男丁，得以延續職分，九成九是奴隸身份、只是用作生育工具的孩子母親，會被用作他途而離開，永不相見。故“為鬼薪”者，是沒有完整家庭的。
