泵殼作用是彙集內葉輪拋出的液體，同時將高速液體的部分動能轉化為靜壓能。原因是殼形狀為蝸殼形，流道截面逐漸增大，速度下降，壓力上升。
泵是輸送流體或使流體增壓的機械。它將原動機的機械能或其他外部能量傳送給液體，使液體能量增加。泵主要用來輸送水、油、酸鹼液、乳化液、懸乳液和液態金屬等液體，也可輸送液、氣混合物及含懸浮固體物的液體。泵通常可按工作原理分為容積式泵、動力式泵和其他類型泵三類。
除按工作原理分類外，還可按其他方法分類和命名。如，按驅動方法可分為電動泵和水輪泵等；按結構可分為單級泵和多級泵；按用途可分為鍋爐給水泵和計量泵等；按輸送液體的性質可分為水泵、油泵和泥漿泵等。按照有無軸結構，可分直線泵，和傳統泵。水泵只能輸送以流體為介質的物流，不能輸送固體。
