歲寒三友是指鬆、竹、梅這三種耐寒植物，鬆、竹歷冬不凋，梅不畏風霜，因此有歲寒三友的美譽。鬆寓意常青不老，福澤綿延；竹素有君子之風；梅傲雪迎春，風霜不驚，能在最寒冷的季節綻放，精神可嘉。
古代結婚時，為了討吉利，還要將鬆、竹和梅製作成圓環，來裝飾婚房，在新婚房的門前製作一個大洞門，新人們通過洞門進入洞房，代表着未來生活中不管遇到什麼挫折，都要像鬆、竹和梅一有勇者不懼的精神，幸福的生活下去。
古人吟詩作賦通常都會説松樹、梅花、竹子這三種植物，它們都有着不同的寓意，比如松樹，枝幹筆直，象徵着堅強不屈，不被困難打到的精神。古代有些詩人，詞人就會把自己比喻成松樹，表示自己滿腔熱血不能為國效力，以及看到祖國權傾朝野，腐敗無能的心情或自己清廉一生的象徵。
