老灶爺也就是民間所稱的灶王爺，關於灶王爺的原型在民間眾口不一，灶王爺並沒有一個固定的人物原型，這些所謂的人物原型都是隨着時間的推移而不斷更改的。
而民謠中灶王爺姓張，實際上來源於明清時期的一個説法：據説這個灶王爺名叫張單，他的妻子叫丁香，張單經商發了財後移情別戀於妓女海棠，還用一紙休書把丁香休了連孩子都不要了，丁香後來帶着孩子改嫁給當地的一個砍柴郎，張單整天在花天酒地錢很快就敗光了，海棠也在一次失火把家燒沒了之後跑了，張單隻好以討飯為生，有一年臘月二十三的時候，他討飯到了丁香家遇到丁香羞愧難當，一頭鑽進灶門裏憋死了，玉皇大帝知道了這事兒，覺得張單還知道羞愧，就封他為灶王爺。
