傳説灶王爺原本是平民張生，他在娶妻之後便終日花天酒地，使得家業敗落，然後淪落到街上乞討。有一天，他乞討到了前妻郭丁香的家門外，然後自覺羞愧難耐，於是便一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉皇大帝知道後，覺得張生可以回心轉意，並不是壞到底的那種人，既然張生死在了鍋灶底下，於是就封張生為灶王，然後在每年的臘月二十三、二十四上天給玉帝彙報，等到大年三十再回到灶底。老百姓覺得對灶王一定要敬重，因為灶王要給上天彙報。於是在民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶習俗，稱為“小年”，祈求着來年可以風調雨順、平安喜樂。
