“中秋”一詞，最早見於《周禮》一書，《唐書·太宗記》中記載有“八月十五中秋節”。
中秋節是源於古人對“月”的崇拜，普及於漢代，而真正形成全國性的節日是在唐代，盛行於宋朝以後。
北宋文學作品中出現了“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。2008年開始中國大陸將中秋節列為法定假期。根據中國的歷法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。
最初“祭月節”的節期是在干支歷二十四節氣“秋分”這天，後來才調至夏曆八月十五日。中秋節自古便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗。
總的來説中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。
