在湖南流傳着這樣一種説法，“北有阿膠，南有牛膠”，這裏的“牛膠”指的是湖南瀏陽的牛膠。那麼這個牛膠到底是什麼東西呢？能和大名鼎鼎的阿膠並列。
牛膠
牛膠就是牛皮膠，是用牛皮熬製的保健品，其主要成分是明膠膚蛋白質。別名黃明膠，釋名水膠、海犀膏、牛膠。氣味甘、平、無毒。用於體虛便祕。在《本草綱目》裏面有明確記載“大抵古方所用多是牛皮，後世乃貴驢皮！”。而且它相比較於驢皮熬製的膠，更加温補，性位宜平！
阿膠
阿膠保健品名。本品為馬科動物驢的皮去毛後熬製而成的膠塊。阿膠多由膠原及其部分水解產物所成，含氮16.43～16.54%，基本上是蛋白質。水解產生多種氨基酸，其中有賴氨酸10%、精氨酸7%、組氨酸2%等。從產生的氨基酸看，阿膠與明膠相似，但前者之賴氨酸較多，且含胱氨酸，而缺乏色氨酸。含灰分0.75～1.09%，鈣0.079～0.118%。
所以阿膠也與牛膠一樣，也是一味滋補保健食品，但兩者雖然效果相仿，製作原材料卻不同，一個為牛皮，一個為驢皮。
