氣溶膠是指在空氣中漂浮的微小顆粒，這些微小的顆粒可以在空氣中長時間的漂浮。有些呼吸道傳染病排出的病毒可以形成氣溶膠，在空氣中長時間漂浮，具有比較強的傳染性。比如新型冠狀病毒就可以形成氣溶膠，可以以氣溶膠傳播的方式進行傳播。但是需要注意的是，新型冠狀病毒氣溶膠傳播的方式有一定的限制條件，比如需要在密閉的空間內，如果是有新型冠狀病毒肺炎的患者，可以在空氣中形成較高濃度的氣溶膠，這種情況有可能導致氣溶膠傳播的方式進行傳播。
氣溶膠由固體或液體小質點分散並懸浮在氣體介質中形成的膠體分散體系，又稱氣體分散體系。其分散相為固體或液體小質點，其大小為0.001~100微米，分散介質為氣體。天空中的雲、霧、塵埃，工業上和運輸業上用的鍋爐和各種發動機裏未燃盡的燃料所形成的煙，採礦、採石場磨材和糧食加工時所形成的固體粉塵，人造的掩蔽煙幕和毒煙等都是氣溶膠的具體實例。
