甲魚是鼈。甲魚也叫團魚、水魚、是卵生兩棲爬行動物，是龜鼈目鼈科軟殼水生龜的統稱。共有20多種。中國現存主要有中華鼈、山瑞鼈、斑鼈、黿，其中以中華鼈最為常見。
甲魚是一種變温動物，對周圍温度的變化非常敏感。當外界温度降至15℃以下時，甲魚便開始停食，潛伏在水底泥沙中冬眠（一般為10月至翌年4月），冬眠期長達半年之久。因此，在自然條件下養鼈，生長緩慢，一般一年只長100克左右。為了加快甲魚的生長速度，在人工養殖中常採用加温措施，打破甲魚的冬眠習性，加快生長速度。
甲魚是變温動物，為水陸兩棲，用肺呼吸，所以在養鼈池的周圍或中心要有足夠面積的陸地沙灘以便它進行陸上活動。甲魚的生活習性可歸納為三喜三怕，即喜靜怕驚，喜陽怕風，喜潔怕髒。甲魚對周圍環境的聲響反應靈敏，只要周圍稍有動靜，甲魚即可迅速潛入水底淤泥中，所以養鼈場或養鼈池的環境一定要保持安靜。甲魚如果經常受到驚嚇，對其生長繁殖都是很不利的。
