胡蘿蔔不是十字花科蔬菜。胡蘿蔔，又稱甘荀，雖然蘿蔔屬於十字花科，但是胡蘿蔔不同於蘿蔔，它是傘形科，胡蘿蔔屬二年生草本植物，以肉質根作蔬菜食用，原產亞洲西南部，阿富汗為最早演化中心，栽培歷史在2000年以上。
胡蘿蔔為一年生或二年生草本。根粗壯，長圓錐形，呈橙紅色或黃色。莖直立，高60到90釐米，多分枝。葉具長柄，2到3回羽狀複葉，裂片線形或披針形，先端尖鋭，有小尖頭，葉柄基部擴大，形成葉鞘。復傘形花序，花序梗長10到55釐米，有糙硬毛，總苞片多數，呈葉狀、羽狀分裂，裂片線形，傘輻多數，結果期外緣的傘輻向內彎曲，小總苞片5到7片，不分裂或2到3裂，花通常白色，有時帶淡紅色，花柄不等長。果實圓明形，稜上有白色刺手。
原產亞洲西部，阿富汗，10世紀時經伊朗傳入歐洲大陸，15世紀英國已有栽培，16世紀傳入美國。12世紀經伊朗傳入中國，日本在16世紀從中國引入。
