三伏一共有30~40天。初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。
三伏是中原地區在一年中最熱的三、四十天，三伏是按農曆計算的，大約處在陽曆的7月上旬至8月中下間。而每年入伏的時間不固定，中伏的長短也不相同，需要查曆書計算，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。
從夏至開始，依照干支紀日的排列，第3個庚日為初伏，第4個庚日為中伏，立秋後第1個庚日為末伏。當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天。看來，庚日出現的早晚將影響中伏的長短，所以，出現了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情況。
