按照地位由高到低排列，將皇帝的姓氏放在第一位，然後將丞相和高管諸侯之類的和比較有權威的姓氏排列起來，以此類推下去。百家姓是宋朝時候的作品，宋朝的國姓是趙，所以趙排在最前面，丞相姓錢，孫為當時國王錢的正妃之姓；李則為南唐國王的姓氏。
《百家姓》是一種特殊的歷史文獻，記載了中國姓氏的發展，它與姓氏家譜、方誌、正史構成完整的中國歷史，是中國珍貴文化遺產的一部分。
《百家姓》是一本記錄中國姓氏的書籍，按照文獻記載，書成於北宋初。原本收集了411個姓，後來又補加了568個姓，其中單姓是444個，複姓是124個。其實除《百家姓》外，在商代甲骨文時期就有關於姓氏的記載。還有戰國時期的《世本》也有姓氏的記載。
《世本》一書記載了黃帝到春秋時期諸侯的姓氏、居邑、世系等，可惜此書在宋朝時被損壞。
