兔是動物界哺乳綱兔形目兔科下的所有的兔屬的總稱，最早見於亞歐大陸，後來除南極洲外各大洲都有分佈；
兔形目起源於古新世末的亞洲北部，兔和野兔在始新世末進入北美，第三紀中期在北美繁衍，上新世傳入歐洲；
第三紀中期，鼠兔從亞洲傳入歐洲，後來又進入非洲和北美；
兔子在我國的種類較少，只有九種，但是分佈非常廣泛，不同地區的氣候條件不同，所分佈的兔子種類也各有不同：草兔除了青藏高原和華南地區之外廣泛分佈，雪兔主要分佈在新疆、內蒙古和黑龍江北部，高原兔主要分佈在青藏高原，華南兔主要分佈在華南地區以及台灣，東北兔分佈在小興安嶺和長白山地區等。
