玉璽的寓意和象徵是威嚴與至高無上的權力。在中國，秦始皇是第一個擁有玉璽的人，璽最早出現在周朝，到了秦朝才有璽和印之分，皇帝用的叫璽，臣民用的只能叫印，所以它象徵權威與至高無上的權力。
玉璽是皇帝專用的玉印。玉璽從秦代以後，又因為專以玉質，稱為“玉璽”，是共有六方，分別是“皇帝之璽”、“皇帝行璽”、“皇帝信璽”、“天子之璽”、“天子行璽”、“天子信璽”。
在皇帝的印璽中，有一方玉璽不在這六方之內，那就是“傳國玉璽”。“傳國玉璽”又叫“傳國璽”，是秦以後歷代帝王相傳的印璽，是奉秦始皇的命令所鐫刻的。
傳國玉璽正面刻有李斯所書“受命於天，既壽永昌”八篆字，來作為“皇權神授、正統合法”之信物。該玉璽是國之重器，得之象徵着其“受命於天”，失之則表現為“氣數已盡”。凡是登上皇位而沒有該玉璽的皇帝，被譏笑稱為“白版皇帝”，會顯得底氣不足，而被世人所
