黃皮子是古時候口語中對黃鼠狼的一種稱呼，其學名叫做“黃鼬”，是哺乳綱、鼬科的小型食肉動物。黃鼠狼的食性比較複雜，主要以小型的哺乳動物為食，在野外就以老鼠以及野兔為主食，例如田鼠、松鼠以及兔子等，也會食用兩棲動物、魚類、鳥卵、昆蟲以及腐肉，在季節性供應時也會食用松子，此外還會偷襲家禽等。
黃鼬棲息于山地和平原，見於林緣、河谷、灌叢和草丘中。也常出沒在村莊的附近。居住在石洞、樹洞或者倒木下。常見於原生和次生的落葉林、針葉林和混交林中，以及開闊地帶的小片森林邊緣和森林草原。它在中國農村的田野耕地中最為常見，很容易被高密度的齧齒動物所吸引。
黃鼬屬於夜行性動物，尤其是清晨和黃昏的時候活動最為頻繁，有時也會在白天活動。它一般都是單獨行動，善於奔走，可以貼伏在地面上前進、鑽越縫隙和洞穴，也可以游泳、攀樹和牆壁等。出繁殖期外，一般沒有固定的巢穴，通常都是隱藏在柴草堆下、亂石堆、牆洞等處。它的嗅覺非常靈敏，但是視覺比較差。性情兇狠，經常捕殺超過其食量的獵物。
黃鼬的皮毛適合製作水彩或者油畫的畫筆，中國人稱之為狼毫。主要生活在俄羅斯的西伯利亞地區、泰國等地，中國西藏以及其他很多地區都有分佈。
