節度使因受職之時，朝廷賜以旌節，節是當時一種全權印信，受有此全權印信者，便可全權調度，故稱節度使。景雲二年，賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使，節度使開始成為正式的官職。 “節度使”相當於現在的軍區書記或司令職位。唐朝最終因為節度使導致滅亡，這些節度使軍閥割據，導致內亂不斷，中央大權旁落。唐朝的節度使當時主要是因為對外用兵的需要，在每個地方設置一個軍事上最高的長官。
