都尉就是古代的郡尉，輔助太守掌管軍事的，漢代由景帝該為都尉，官職跟現在的市公安局局長的權力大致相等。西漢時期，都尉一職的含義不斷擴大，又先後出現部都尉，農都尉，屬國都尉，水衡都尉，奉車都尉，駙馬都尉等等，逐步擴大成為一個都尉體系。但到了東漢，都尉的地位卻不斷下降，中興建武六年在內地郡國取消都試，省略都尉，其職由太守兼，只在邊郡繼續保持都尉及屬國都尉，或出現極端情況時，臨時設立，事了則罷。直至魏晉時代，都尉的地位主要在第五品至第七品，總體地位呈顯下降趨勢，而且職務虛化。
