知州是清朝才固定下來的一個官位，一般相當於現在的市委書記，不過由於其並不是一個固定的官職，它的地位也不像知府那樣確定，通常都是由當時實際情況來決定。宋以朝臣充任各州長官，稱“權知某軍州事”，簡稱知州。 而知府就不一樣了，知府為四品官，相當於一個獨立市的市長(不包括縣級市)、市委書記，因為在古代行政、司法不分的；相對應的知縣七品官就是現代意義上的縣長、縣委書記了。
