大雪的由來可追溯至《月令七十二候集解》，曰：“大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。”經過歷代的發展，便將每年公曆12月6—8日定為大雪節氣。大雪來臨，天氣越來越冷，人們有醃肉、觀賞封河、喝紅薯粥、兑糖兒的風俗習慣。老南京有句俗語，叫做“小雪醃菜，大雪醃肉”，因此家家户户都會在此時醃肉。
大雪，是二十四節氣中的第21個節氣，冬季的第三個節氣。鬥指癸，太陽到達黃經255度，交節時間為每年公曆12月6-8日。大雪節氣是干支歷子月的起始，標誌着仲冬時節正式開始。
“大雪”是反映氣候特徵的一個節氣，大雪節氣的特點是氣温顯著下降、降水量增多。“小雪封地，大雪封河”，北方有“千里冰封，萬里雪飄”的自然景觀，南方也有“雪花飛舞，漫天銀色”的迷人圖畫。到了大雪節氣，河裏的冰都凍住了，人們可以盡情地滑冰嬉戲。
大雪時節，中國大部分地區已進入冬季，最低温度都降到了0℃或以下，在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒的地區，會降大雪，甚至暴雪。此時，黃河流域一帶已漸有積雪，而在更北的地方，則大雪紛飛了。
