《宋史》記載，宋朝時，秦檜陷害岳飛，民間通過炸制一種類似油條的面制食品來表達憤怒，後演變成油條。類似的油炸麪食，其起源遠遠早於宋朝，可追溯到唐代以前，但具體時期不得考證。
在天津流行使用煎餅卷油條製成的小吃煎餅果子。
在上海，油條和大餅、豆漿、餈飯糰並稱上海傳統早餐的“四大天王”或“四大金剛”。
上海人用油條和糯米制成的粢飯，更傳至香港。
在廣東、香港流行用腸粉卷油條製成炸兩，淋上醬油食用，可隨意再加上辣椒醬和甜醬，也有直接拌粥作早餐的吃法。
廣東人亦喜歡把以瓦砵把油條和雞蛋及魚腸焗熟食用，稱砵仔焗魚腸。
潮汕地區的人則喜歡把油條放進甜粥、殼桃仔等食物中一同食用。
杭州有一種特色小吃“葱包檜”，是用薄餅卷油條和葱段，在平底鍋上壓扁並烤制而成。
食用時塗抹上甜麪醬或辣椒醬。
在河南，人們喜歡以新炸好的油條配合糊辣湯或豆腐腦等食用，作為早餐。
