菊苣別名叫苦苣、苦菜、卡斯尼、皺葉苦苣、明目菜、咖啡蘿蔔、咖啡草等。
菊苣是菊科菊苣屬多年生草本植物，高40-100釐米。莖直立，單生，分枝開展或極開展，全部莖枝綠色，有條稜，被極稀疏的長而彎曲的糙毛或剛毛或幾無毛。原產歐洲，國外廣泛作用飼料、蔬菜的製糖原料。
菊苣從七十年代末引入我國種植，經過十多年來試驗觀察，證明菊苣適應性強，栽培容易，葉質鮮嫩，適口性好，營養價值高，一次種植可多年利用，利用期長達8個月，產量很高，為各種家畜、家禽、魚喜食，是很有發展前途的優質青飼料。
菊苣喜温暖濕潤氣候，耐熱、耐寒、再生力很強。冬季氣温達零下3-5度時，葉色仍呈深綠色，在整個生長髮育期，需要充足水分，但田間不能積水，否則會爛根，對土壤要求不嚴，喜肥沃的土壤(PH5-8)，適應性強，抗逆性能強。
菊苣早在古羅馬時期就有詩人記載了該物種，是作為糧食來食用，現在在法式烹飪中也常用到這一食材。菊苣具有一定的藥用價值，尤其對食慾不振、水腫等有一定的效果。
