傍晚向日葵面向東南方。向日葵是桔梗目、菊科、向日葵屬的植物。因花序隨太陽轉動而得名。一年生草本，高1-3.5米，最高可達9米。莖直立，圓形多稜角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端鋭突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10-30釐米，單生於莖頂或枝端。
野生向日葵棲息地主要是草原以及乾燥、開闊的地區。它們沿着路邊、田野、沙漠邊緣和草地生長。在陽光充足，潮濕或受干擾的地區生長最好。原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。
向日葵耐受高温和低温，但更耐低温，最佳温度範圍在21-26℃之間。向日葵對土壤要求較低，在各類土壤上均能生長，從肥沃土壤到旱地、瘠薄、鹽鹼地均可種植。不僅具有較強的耐鹽鹼能力，而且還兼有吸鹽性能。可以在鹼性土壤中茁壯成長，抗旱性較強。
