微波爐有加熱、解凍、烘乾、消毒等作用，此外還可以利用微波爐加熱食品能大量蒸發水分的原理，對某些食物進行乾燥或脱水處理，以達到防黴變或長期保存的目的。
微波是一種電磁波。微波爐由電源，磁控管，控制電路和烹調腔等部分組成。電源向磁控管提供大約4000伏高壓，磁控管在電源激勵下，連續產生微波，再經過波導系統，耦合到烹調腔內。在烹調腔的進口處附近，有一個可旋轉的攪拌器，因為攪拌器是風扇狀的金屬，旋轉起來以後對微波具有各個方向的反射，所以能夠把微波能量均勻地分佈在烹調腔內，從而加熱食物。微波爐的功率範圍一般為500到1000瓦。
微波爐能效標準實施，將推動行業進行產品升級、技術升級，有利於行業整體價值提升，進一步提升國內企業的國際市場競爭力，對社會而言，既有利於消費者節省使用成本，也有利於節能減排，因此，整個行業都在採取切實有效的措施，積極響應。
